Så tidligt som Han-dynastiet-specifikt i 105 f.Kr.-opfandt Cai Lun kunsten at fremstille papir. I 61 e.Kr. blev denne kinesiske papirfremstillingsteknologi overført til Japan via den koreanske halvø, og i det 13. århundrede var den nået til Europa. I 1985 gav udgravningen af en Yuan-dynastiets grav i Yuanling, Hunan-provinsen, eksempler på kommercielt emballagepapir fra den æra, der problemfrit integrerede emballage, reklamer og branding; ja, traditionelle råvarer såsom Pu'er te har længe brugt enkel, usminket papiremballage.
Med fremkomsten af det 19. århundrede begyndte emballageindustrien at gennemgå en omfattende udvikling; især blev bølgepapir opfundet i USA i 1856.
I øjeblikket omfatter papir-baserede materialer, der er meget udbredt i emballagesektoren, traditionelt emballagepapir og -karton, nye funktionelle papir-baserede emballagematerialer, papir-baserede sammensatte emballagematerialer og støbt papirmasseemballage. Papir-baserede sammensatte emballagematerialer dukkede først op omkring 1980, og i 2020 udstedte Kinas nationale udviklings- og reformkommission (NDRC) og ministeriet for økologi og miljø en revideret version af "Plastic Restriction Order".
I 2026 udviklede Guizhou Dongyi Environmental Packaging Technology Co., Ltd. et sten-baseret miljøvenligt-papiremballagemateriale, der anvender calcit (calciumcarbonat) som dets primære råmateriale; dette materiale besidder egenskaber som vandbestandighed, rivebestandighed og biologisk nedbrydelighed.